Los Juegos del Hambre comienza el día de la cosecha en el Distrito 12. Katniss Everdeen, de la historia de 16 años de edad, narrador, va al encuentro de su amigo Gale para que puedan hacer algo de caza y la recolección antes de la cosecha de la tarde.
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Como Katniss hace su camino desde su casa a la pradera y, finalmente, a los bosques, donde la gente del barrio está prohibido ir, aprender sobre la vida Katniss 'en la parte pobre de su distrito, la costura, y su familia. Ella piensa en su Prim hermana, que es 4 años más joven, y su madre, ambos de los cuales han dependido de Katniss para la supervivencia desde que el padre Katniss "murió en la explosión de una mina cuando tenía 11 años. La cosecha es una época enferma de los nervios, ya que determina que los niños y niñas, con edades entre 12 y 18, servirá como homenaje del distrito en los Juegos del Hambre.
Dos homenajes se dibujan en cada uno de los 12 distritos, y los homenajes son enviados a un campo en el que luchar hasta que sólo un tributo sigue vivo. El vencedor consigue volver a casa, y el distrito de Víctor es una lluvia de regalos, a saber de los alimentos. Los Juegos, organizados por el Capitolio, están destinados a sancionar a los 12 distritos de Panem, así como para recordarles de los días oscuros y de cómo el distrito 13 fue borrado por su levantamiento contra el tiránico y cruel del Capitolio.
Contra todo pronóstico, el nombre de Prim está seleccionado en la cosecha. Katniss voluntarios para tomar el lugar de su hermana menor y se convierte en el Distrito 12 de homenaje chica para los Juegos del Hambre 74. Peeta Mellark, la edad de Katniss muchacho y el hijo del panadero, se ha seleccionado como otro tributo. Ella recuerda Peeta y la bondad que demostró hacia ella cuando eran niños, dándole un pedazo de pan quemado para que no se moriría de hambre. Selección de Peeta no augura nada bueno para Katniss, que siente que debe Peeta por salvar su vida cuando eran niños, lo cual es un inconveniente teniendo en cuenta que se espera que matarlo en los Juegos del Hambre.
Antes de irse, Katniss se despide de su madre y Prim; de Madge, la hija del alcalde, que le da el pasador mockingjay, un símbolo recurrente en la novela, el padre de Peeta de la panadería, y para Gale, para quien sus sentimientos ya están en conflicto , oscilando entre la amistad y el amor. Katniss y Peeta viajar en el tren hacia el Capitolio. En el tren, Katniss experiencias de lujo como nunca se sabe y se pone a comer los más ricos, la comida más decadente. Ambos conocer a Effie Trinket-, su escolta, y Abernathy Haymitch, su mentor borracho y el único superviviente el hambre ganador de los Juegos de su distrito que, después de ver que Katniss y Peeta tienen alguna pelea en ellas, promesas que se recuperará lo suficiente para ayudar a sobrevivir los Juegos. Después de su llegada al Centro de Formación, Katniss y Peeta cumplir con sus estilistas. Katniss es una grata sorpresa cuando conoce a Cinna, un joven que se viste de forma sencilla y usa maquillaje muy poco en comparación con los otros estilistas.
En una estrategia que nunca se ha utilizado antes, Katniss y Peeta se presentan como una pareja durante la ceremonia de apertura. Corren por el Capitolio en manos de unos carros de cartera, su ropa ardiendo en llamas falsas, ganando Katniss su apodo de "Girl On Fire". Su entrada se convierte en el punto culminante de la ceremonia de apertura. Después de las ceremonias, los homenajes comienzan su entrenamiento. Haymitch entrenadores Katniss y Peeta juntos, por petición de éstos, y les da instrucciones para mantener a sus mayores fortalezas secretas de los otros tributos. Para Katniss, esto significa mantenerse alejado de tiro con arco.
Después de muchos años de caza en el bosque, su destreza con el arco y la flecha no tienen rival. Los Gamemakers recompensar a sus habilidades, y su belicosidad, con una puntuación de 11 de los 12 durante su sesión privada con ellos. El mayor activo de Peeta es su fuerza, por lo que se mantiene alejado de levantamiento de pesas, mientras que él está alrededor de los otros tributos. Haymitch les dice a permanecer juntos en todo momento, también. Son inseparables a aparecer, que, como la formación continúa, se vuelve cada vez más agotador para Katniss, que no puede decidir si la bondad Peeta y cumplidos son reales o, simplemente una parte de un plan para ganar los Juegos
